마치 용이나 뱀장어를 닮은 긴 몸, 온몸을 감싼 단단한 갑옷 같은 비늘, 그리고 등줄기를 따라 솟아난 여러 개의 등지느러미. ‘폴립테루스’는 수억 년 전의 모습과 습성을 거의 그대로 간직하고 있어 ‘살아있는 화석’이라 불리는 매우 특별한 물고기입니다. 가끔 수면 위로 올라와 직접 공기를 마시는 독특한 습성까지, 원시적인 매력으로 가득한 폴립테루스의 종류와 성공적인 사육 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
시간을 거스르는 용, 폴립테루스의 종류
폴립테루스는 아프리카가 원산지이며, 수십 종이 넘는 다양한 종류가 있습니다. 이들은 크게 위턱이 아래턱보다 길거나 같은 ‘상악 폴립’과, 아래턱이 더 튀어나온 ‘하악 폴립’으로 나뉩니다. 일반적으로 상악 폴립이 비교적 온순하고 크기가 작아 입문용으로 추천됩니다.
| 대표 종류 | 구분 | 최대 크기 및 특징 |
|---|---|---|
| 세네갈스 | 상악 | 가장 대중적인 입문종. 약 30cm. 온순하고 튼튼하며 가격이 저렴합니다. |
| 델헤지 | 상악 | 약 30~35cm. 호랑이 같은 검은 밴드 무늬가 매력적입니다. |
| 오르나티핀니스 | 하악 | 약 40cm 이상. 검은 바탕에 노란 그물 무늬가 매우 화려합니다. |
| 엔드리케리 | 하악 | 60cm 이상 성장하는 대형종. 굵은 밴드와 압도적인 덩치를 자랑합니다. |
성공적인 사육을 위한 A to Z (수명, 환경)
폴립테루스는 튼튼한 어종이지만, 고대어의 습성을 이해하고 안정적인 환경을 제공하는 것이 중요합니다. 특히 입양 전, 이들의 긴 수명을 반드시 인지해야 합니다.
폴립테루스는 매우 장수하는 물고기입니다. 적절한 환경에서 사육될 경우 **평균 수명이 10년 이상**이며, 15년을 훌쩍 넘기는 경우도 흔합니다. 입양 전, 오랜 시간 책임질 수 있는지 반드시 신중하게 고민해야 합니다.
폴립테루스는 어항 밖으로 탈출하는 사고, 일명 ‘점프사’가 매우 잦은 어종입니다. 아주 작은 틈만 있어도 비집고 나오므로, 어항 뚜껑은 반드시 필요하며, 모든 틈새를 꼼꼼하게 막아주어야 합니다.
이 외에도 최소 3자(90cm) 이상의 넓은 수조, 바닥을 파고드는 습성을 위한 부드러운 샌드 바닥재, 육식성 어종의 많은 배설물을 처리할 수 있는 강력한 여과 시스템이 필요합니다. 먹이는 침강성 육식어 사료를 주식으로 하고, 냉동 미꾸라지나 새우 등을 특식으로 주면 좋습니다.
폴립테루스의 친구 찾기 (합사 가이드)
폴립테루스의 합사를 결정할 때 반드시 기억해야 할 황금률이 있습니다. 바로 **”자기 입에 들어가는 모든 것은 먹이다”**라는 것입니다. 매우 온순해 보이는 폴립테루스도 야행성 사냥꾼이며, 하룻밤 사이에 작은 합사어들이 사라지는 마법을 경험할 수 있습니다.
- 추천하는 합사어: 폴립테루스에게 잡아먹히지 않을 만큼 크기가 비슷한 대형어. 다트니오, 인디언 나이프, 혈앵무, 크기가 비슷한 다른 폴립테루스 등.
- 피해야 할 합사어: 네온테트라, 구피 등 모든 소형어, 안시 롱핀처럼 지느러미가 길고 유영이 느린 어종.
- 같은 폴립테루스끼리의 합사: 크기가 비슷하다면 여러 마리를 함께 키울 수 있습니다. 다만, 개체 간 서열 다툼이 있을 수 있으므로 충분한 은신처를 마련해 주는 것이 좋습니다.
폴립테루스 키우기 핵심 요약
자주 묻는 질문
폴립테루스는 단순한 관상어를 넘어, 수억 년의 시간을 거슬러 온 역사를 어항 속에 담아내는 특별한 경험을 선사합니다. 이 원시적인 용을 키우기 위해 필요한 충분한 공간과 오랜 시간을 함께할 책임감을 약속할 수 있다면, 폴립테루스는 분명 당신에게 최고의 반려어가 되어줄 것입니다.