고양이 구내염 치료, 수술이 답일까? 보호자의 선택 가이드

고양이가 밥을 먹다 말고, 침을 흘리거나 입 냄새가 심해졌다면 ‘구내염’ 일 가능성이 있어요. 저도 그런 증상을 처음 봤을 때 무척 당황했고, 진단 후엔 ‘어떻게 치료해야 할까’라는 고민이 시작됐어요. 치료 방법은 다양하지만, 어떤 선택이 우리 고양이에게 맞는지 쉽게 판단하긴 어렵죠. 그래서 이 글에선 각 치료법의 실제 효과와 차이점을 정리해 봤고, 우리 고양이에게 어떤 선택이 더 나을지 고민하는 분들께 도움이 되었으면 좋겠어요.

1. 고양이 구내염, 진단부터 대응까지

고양이 구내염은 입 안 점막과 잇몸에 염증이 생기는 질환이에요. 주로 만성 염증, 면역 이상, 바이러스 감염(FIV, FeLV) 등이 원인이고, 발병 시 통증 때문에 식욕이 줄고 침을 흘려요.

진단 시 보이는 증상:

• 밥을 먹다 말고 도망감
• 입을 잘 못 다물고 침을 질질 흘림
• 구취, 구토, 입 주변 그루밍 감소

진단 초기에는 보통 스테로이드 약물로 염증을 가라앉히며 경과를 지켜봐요. 하지만 대부분의 고양이에게는 약물만으로 장기 관리가 어렵고, 치료 방향 전환이 필요해요.

2. 치료 방법 비교표: 뭐가 다를까?

치료 방법 효과 유지 가능성 회복 속도 예상 비용 부작용/주의사항

스테로이드	빠름	낮음	1~3일	3~5만 원/회	반복 시 면역 저하, 당뇨 위험
발치 수술	구조적 해결	높음	2~3주	80~120만 원	전발치 필요, 회복기 필요
면역치료(인터페론)	보조적 유지	중간	2~4주	10~30만 원/월	주사 스트레스, 장기투여 필요
한방치료	서서히 효과	중간	1~2개월	20~30만 원/월	고양이에 따라 기호성 문제 발생

※ 대부분은 위 방법들을 병행 치료하는 경우가 많아요. 초기엔 스테로이드 → 반응 없으면 발치 or 면역치료 전환이 일반적이에요.

3. 치료별 실제 경험 요약

스테로이드 치료 후기

처음엔 염증이 빠르게 가라앉고 식욕도 돌아왔어요. 하지만 2~3주 뒤 증상이 다시 나타났고, 반복 투약은 점점 효과가 줄었어요.

발치 수술 후기

처음엔 망설였지만, 결국 전발치를 선택했어요. 수술 후 3~5일간 식사량이 줄었지만 2주 차부터는 스스로 사료를 먹기 시작했고, 침도 거의 멈췄어요. 지금은 식욕과 컨디션 모두 안정됐어요.

면역치료 후기

발치 후 염증 잔재를 관리하기 위해 주사 치료를 시작했어요. 3회 정도 맞고 나니 잇몸의 붉은 기운이 줄고, 재발 없이 유지 중이에요. 다만 병원비와 주사 스트레스는 부담됐어요.

한방치료 후기

효과가 느렸지만 부작용이 적어서 마음은 편했어요. 침 치료와 한약을 병행했고, 입 냄새와 침 흘림이 서서히 완화됐어요. 그러나 먹이기 어려운 점이 단점이었어요.

4. 보호자를 위한 선택 가이드

이런 경우라면 약물로 버텨도 좋아요

• 아직 밥은 잘 먹고, 증상이 경미해요
• 첫 진단이고, 스테로이드에 일시적으로 반응해요
• 단기간 관리가 목표예요

이런 경우엔 수술을 적극 고려해요

• 침을 계속 흘리고 식사량이 줄고 있어요
• 스테로이드에 반응이 없거나 반복 중이에요
• 입 안이 붉게 부어 있고 치주염이 동반돼 있어요

이런 경우라면 병행/보조 치료를 고민해요

• 수술 후 염증 재발 방지가 필요할 때
• 장기 유지, 면역력 강화가 목표일 때
• 부작용 걱정으로 자연치유형 관리법이 필요한 경우

5. 회복기 관리, 여기가 진짜 중요해요

수술 후나 만성 관리 중에는 루틴이 생명이에요.

• 식사: 따뜻하고 부드러운 습식, 온도 조절 필수
• 환경: 스트레스 최소화된 조용한 공간 마련
• 영양제: 베타글루칸, 유산균, 면역 보조제 등 활용
• 관찰 포인트: 침 양, 사료 섭취량, 체중 변화, 입 냄새

정기적인 사진 기록이나 메모도 큰 도움이 돼요. 아이의 표정, 입 모양, 침 흔적 등은 변화가 작아도 눈으로 보면 확실히 보이거든요.

마무리하며

고양이 구내염은 단순한 질병이 아니에요. 치료법이 하나로 정해진 게 없고, 보호자의 판단이 길을 바꾸기도 해요.

저는 스테로이드 → 한방 치료 → 발치 수술 → 면역치료까지 경험하면서 아이의 상태에 따라 결정이 유연해야 한다는 걸 배웠어요. 가장 중요한 건 고양이를 잘 관찰하고, 너무 늦기 전에 조치를 취하는 거예요.

이 글이 여러분의 고민을 조금이나마 정리하고, 선택에 힘을 실어주는 글이었으면 좋겠어요.