방류수 수질기준 초과 시 대응방법

공장에서 나오는 폐수, 그냥 흘려보내면 안 됩니다. 환경을 오염시키는 건 물론이고, 법적으로도 큰 문제가 될 수 있기 때문입니다. 특히 '방류수 수질기준'을 초과하면 과태료, 조업정지, 심하면 형사처벌까지 받을 수 있습니다. 하지만 많은 실무자들이 "기준을 초과하면 어떻게 해야 하지?" 하고 막막해합니다.

이 글에서는 방류수 수질기준이 무엇인지, 초과했을 때 어떤 절차를 밟아야 하는지, 그리고 예방 방법까지 쉽게 설명드리겠습니다. 실제 업무에 바로 적용할 수 있도록 정리했으니 끝까지 읽어주세요.

1. 방류수 수질기준이란?

방류수 수질기준은 하천이나 지하수, 해양 등으로 배출되는 폐수의 오염 정도를 법적으로 제한하는 기준입니다. 대표적인 항목으로는 BOD(생화학적 산소요구량), COD(화학적 산소요구량), SS(부유물질) 등이 있으며, 물환경보전법이나 하수도법 등 관련 법령에 명시되어 있습니다.

이 기준은 수생태계 보호를 목적으로 하고 있으며, 기준을 초과할 경우 행정처분이나 법적 책임이 따릅니다.

2. 수질기준 초과는 어떤 상황에서 발생할까?

실제로 수질기준 초과는 다음과 같은 다양한 원인에서 발생할 수 있습니다.

• 폐수처리장 내 기계 고장 또는 약품 투입 오류
• 공정 조건 변경으로 인한 유입수질 변화
• 집중호우 시 우수와 폐수가 섞이는 경우
• 운영 미숙, 유지보수 부족 등 인적 오류

특히 자동화 설비를 쓰더라도 수시로 수질 상태를 확인하지 않으면 기준 초과가 발생할 수 있습니다.

3. 기준 초과 시 대응 절차

기준 초과가 확인되면 다음과 같은 조치를 신속하게 취해야 합니다.

1. 즉시 방류 중단: 추가 오염을 막기 위해 방류를 멈춥니다.
2. 원인 파악: 공정 및 설비 상태를 점검해 문제 발생 지점을 찾습니다.
3. 관련 기관 보고: 환경청 또는 지방자치단체에 즉시 보고합니다.
4. 재측정 및 기록 보관: 수질 재검사를 실시하고, 모든 조치 과정을 문서화합니다.

보고를 하지 않거나 원인 분석 없이 방류를 계속하면 훨씬 더 큰 처벌을 받을 수 있습니다.

4. 수질기준 초과를 예방하려면?

반복적인 초과를 막기 위해서는 사전 예방이 무엇보다 중요합니다.

• 정기적인 수질검사: 최소 주 1회 이상 수질 항목을 점검합니다.
• 약품 자동 투입 시스템 도입: 인적 오류를 줄이고 정량 투입이 가능하게 합니다.
• 슬러지 관리 강화: 슬러지 잔류가 오염을 일으키는 주요 원인이 됩니다.
• 자체 점검 체크리스트 운영: 운영자가 수시로 체크할 수 있는 항목을 정리합니다.

특히 센서나 분석기의 교정 주기를 철저히 지키는 것도 매우 중요합니다.

5. 법적 책임과 처분 기준

방류수 수질기준을 초과하면 행정처분이나 과태료 외에도 형사처벌로 이어질 수 있습니다.

• 1회 초과: 과태료 또는 시정명령
• 2회 이상 반복: 조업정지, 허가 취소
• 고의 또는 중대한 과실: 형사처벌 (1년 이하 징역 또는 1천만 원 이하 벌금)

각 지방환경청은 수시로 단속을 시행하므로, 단 한 번의 실수도 치명적일 수 있습니다.

결론

방류수 수질기준 초과는 단순한 실수가 아닌, 기업 전체에 영향을 줄 수 있는 심각한 사안입니다. 기준 초과 시 빠르게 대처하는 것도 중요하지만, 가장 중요한 건 사전에 막는 것입니다. 정기적인 검사, 설비 점검, 체크리스트 운영 등 실무자가 할 수 있는 작은 노력이 큰 사고를 막는 지름길입니다.

요약 정리

• 방류수 수질기준 초과 시 즉시 방류를 중단하고 원인을 파악해야 합니다.
• 환경청에 보고 후, 수질 재측정과 문서화는 필수입니다.
• 정기 검사, 슬러지 관리, 자동화 시스템 등으로 예방이 가능합니다.
• 반복 초과 시 조업정지나 형사처벌까지 받을 수 있으므로 철저한 관리가 필요합니다.